Изоляторы предназначены для подвески проводов к опорам и создания необходимого электрического сопротивления между проводом, находящимся под напряжением, и опорой. Условия работы изоляторов определяют требования к их материалу и конструкции.

Изоляторы изготавливают из фарфора и закаленного стекла. Механическая прочность стеклянных изоляторов выше, а размеры меньше, чем фарфоровых. Кроме того, они медленнее изнашиваются.

Для изготовления проводов применяются следующие материалы: медь, бронза, алюминий и его сплавы, сталь.

1. На линиях, сооруженных в военный период, в основном использовались медные провода, имеющие высокую электрическую проводимость. Такие провода изготавливаются из проволоки диаметром 2...3,5 мм, имеющей временное сопротивление на разрыв 39 кг/мм2.

Медные провода легко поддаются сварке и пайке. Медь устойчива к атмосферным воздействиям, но она подвержена окислению, особенно при наличии в атмосфере паров серы или ее соединений.

Рафинированная электротехническая медь дорога и дефицитна, поэтому медные провода используются в настоящее время в основном на специальных воздушных линиях (например, для монтажа контактной сети электрифицированного транспорта) и в районах, где в атмосфере содержатся кислоты, щелочи, соли морской воды, быстро разрушающие другие проводниковые материалы.

2. Сопротивление алюминевых проводов больше медных. Но если сравнить массу проводов из алюминия и меди, затраченных на монтаж одинаковых по длине линий, и их пропускную способность, окажется, что, имея большее сечение, алюминиевые провода будут весить примерно в два раза меньше медных . Поэтому, а также из-за низкой стоимости и достаточной устойчивости к действию химически активных веществ, кроме щелочей, соляной кислоты и морских солей, алюминиевые провода почти повсеместно вытеснили медные.

Небольшая прочность алюминия на разрыв по сравнению с медью и бронзой является основным недостатком алюминия как материала для изготовления проводов и приводит к необходимости уменьшать длину пролетов линии, вызывая увеличение ее стоимости.

3. Стальные провода при высокой механической прочности имеют большое электрическое сопротивление, поэтому используются при передаче небольшой электрической мощности на малые расстояния (в небольших городах и поселках). Для ВЛ применяются провода стальные однопроволочные (ПСО) диаметром 3...5 мм и стальные многопроволочные провода с присадкой меди (0,2 % — ПС или 0,4 % — ПМС). В отличие от однопроволочных проводов меднистые стальные провода различаются не по диаметру, а по сечению (например, провод ПС-50, ПСМ-7С).

1. Применение однопроволочных проводов для воздушных линий ограничивается их низкой надежностью. Дефекты изготовления проволоки, повышенные механические нагрузки и вибрация сильнее сказываются на прочности однопроволочных проводов. Однопроволочные провода с большим сечением не производятся.

2. Многопроволочные провода могут иметь различное число проволок из одного или разных металлов.

Особым видом многопроволочных проводов являются комбинированные провода — сталебронзовые и сталеалюминиевые. Внутренние повивы таких проводов выполняются из высокопрочной стальной проволоки, а внешние — из бронзовой или алюминиевой. Стальной сердечник увеличивает прочность провода. В сталеалюминиевых проводах удачно сочетаются достаточно высокая проводимость алюминия с высокой механической прочностью стали. Сталеалюминиевые провода в настоящее время являются основным видом проводов, применяемых при сооружении линий.

В маркировке проводов указываются материал, из которого они изготовлены, и номинальное сечение их проводящей части. Медные провода маркируются буквой М, алюминиевые — А, сталеалюминиевые — АС, АСО, АСУ (соответственно нормальные, облегченные и усиленные, отличающиеся друг от друга различным соотношением сечений алюминия и стали).